说内斗大省，似乎总是南方省市的主场：散装江苏十三太保谁才是老大，安徽省会是合肥还是南京，徽州正统到底在安徽还是在江西。
相比之下，北方连相隔一千公里的辽宁与黑龙江都能统称大东北，看起来完全是相亲相爱一家人。
但实际上，在山西，也有个“逆子”，无论是经济特色还是文化心理，都更靠近陕西。不挖煤，不说晋语，打工更爱去陕西，山西运城，就这样淡淡经营自己的“老陕”生活。
01山西反骨仔，更亲近关中
运城孩子的童年回忆里，恐怕少不了类似的场景：家里长辈准时坐在电视机前，关注着西安的天气。无他，家里人更爱去西安打工，而且运城气候也更接近西安。运城孩子记忆里的地道美食羊肉泡，也更像老陕爱的那一口。问运城人和哪座城市更亲近，答案十有八九是西安。
地处秦晋豫交界处，运城夹在山西最南端，往北隔着太行山，往西却是坦荡的关中平原。运城到西安，高铁最快只要一小时，是去山西省会太原时间的一半。2018年，运城还加入了以西安为中心的关中平原城市群，正式抱上了西安的“大腿”[1]。
其实，运城与关中以及中原文化的亲近，早有渊源。
作为被黄河环抱的城市，运城是中华民族和中华文明的重要发祥地之一，早在一百八十多万年前，人类即在此活动生息[2]。可以说，运城人是正儿八经的黄河流域文化原住民。
而且，由于地处秦晋豫交界处，黄河中游古代三大渡口之一的蒲津渡就位于运城。蒲津渡自古便是连接秦晋交通的重要通道，被称为河东、河北陆道进入关中平原的第一锁钥[3]，运城自然而然地成为连接山西与陕西的关键角色。
唐朝时，李家王朝就是从山西起家，后才定都长安（今西安）。蒲州城在唐开元九年（721年）升为中都，与东都洛阳、西都长安齐名，为的是一旦长安有变，就可退回蒲州，作为后防[3]。
为了便利通行，唐玄宗李隆基还对蒲津桥进行了大规模的改建，花费了建造时去年铁产量的五分之四，熔铁铸牛为墩，冶铁结链为缆，浮桥变铁桥，也将黄河天堑变成通衢大道[3]。
到了北宋，行政规划改道为路（类似明清的省）后，运城更是直接被划给了陕西路（后为永兴军路），陕西路的行政中心就是京兆府，也就是今天的西安市，运城人在当时成了名副其实的陕西人[4]。
和关中平原的密切交流，让运城人的语言文化，更靠近关中话。作为北方唯一的非官话语言，晋语广泛保留了独立的入声调[5]。例如，“白”“石”“国”等古入声字，在太原话等典型晋语中发音短促，自成一调。但与普通话和绝大多数官话方言一样，运城话和关中话的入声已经完全消失。这一特征直接将运城话和关中话归入了同一个语音演化阵营，而将晋语排除在外。
这样看，运城人张张嘴，无缝混入老陕，基本不成问题，反倒是和省内人说话，隔了层厚障壁。
02不当煤老板，运城靠盐发家
运城和山西城市的不同，不光体现在饮食、文化、语言上，就连主要产业也有点“叛逆”。
说到山西，“煤老板”已经成了刻板印象。即使已经几度转型，煤炭的发掘依然是山西重要的经济来源。2025年，山西的煤炭工业依然增长6.0%，显著高于非煤工业的3.1%增长[6]。
但这中间，运城偏偏是特立独行的那个。一直以来，运城的原煤产量稳居山西倒数第一。2024年，运城的原煤产量只有1617万吨，比倒数第二名太原还少了将近4000万吨[7]，而且主要集中在河津区域。对运城来说相对比较重要的焦化工业，也是围绕着煤炭展开的二次加工业，和本地的煤炭资源开采关系没那么大。
这是因为，运城压根没有大规模的煤田。山西密集的煤炭资源储备，唯独绕开了运城这一片。
但运城也不是没有老天赏饭吃。号称“中国死海”的盐湖，正是在运城。作为中国唯一一座因盐而建立起来的城市[8]，可以说，运城能发展出城市的规模，很大得益于这片湖泊。
最早，盐湖边的潞村只是一个小村落，这里所产的盐也被称为潞盐。在元太宗八年（1236年），由于盐业管理的需要，盐运使在此驻扎，这个曾被称为“弹丸一乡镇”的小村，成为全国唯一一座盐务专城，“运城”之名由此而来[9]。
作为一座资源型湖泊，运城盐湖形成于新世纪第四代初，是世界三大硫酸钠内陆盐湖之一[10]。在盐税占据财政收入重头的封建时代，这片比20个西湖还大的盐池，给运城带来了实打实的财富。
唐代宗大历年间，盐湖地区盐税曾占据财政收入的八分之一[11]。《史记》中有记载，“晋地其南境解州有盐池，唐虞以来，号为利薮”[12]。明朝时期，名噪一时的晋商，也是借盐引贩卖食盐兴旺发达[13]。
建国后，随着运城盐化局成立，盐湖还带动了运城化学工业的发展。在80年代，运城盐化局的无水芒硝产量占全国的60%以上，出口的元明粉也占据全国六成以上[14]。在盐湖周边县市，还涌现出大批的化工企业。1983年，运城地区的化工企业达到59家，1988年，已经超过100家[15]。
1990年起，运城盐化局连年跻身于“全国500家最佳经济效益工业企业”“全国100家最大化工企业”行列，运城成为当时中国最大的无机盐工业基地[16]。从运城盐湖硝板里提取的盐化工原料，成了洗涤品牌“奇强”和它背后的上市企业南风集团的发家起点[11]。
当时，运城连续在全省工业经济综合评比中名列榜首，临汾地区统计局还专门撰文对比分析了运城发展的思路特色，表示要向运城地区学习[17]。
2000年，运城刚正式撤地设市时，它是山西人口最多的市[18]。
03盐池不产盐，运城何去何从
运城和盐池，数千年来，似乎一直就是这样相互依存的关系。但细看近几十年来的盐池变化，也许运城也可以问出一句“不再依赖食盐算长大吗”？
实际上，由于不平衡开采，镁盐富集，盐湖的卤水已经严重变质[19]，制约了运城芒硝生产等化工业发展。而进入新世纪后，国内市场经济竞争加剧，则让南风集团旗下的“奇强”失去了洗衣粉行业老大的位置[16]。
长期的开发，还给盐湖的生态环境带来了巨大的压力。2009年，盐湖的面积从20世纪90年代初的132平方公里，缩减到90平方公里左右[20]。
与此同时，当年，运城的规模以上工业增加值为238.4亿元，比2008年的266.6亿元还低[21]，在全省的工业产值里也只排到第七[22]。牺牲盐湖生态来换取发展，对运城来说已经不再划算。
2020年，盐湖的开发被正式叫停。在“退盐还湖”的政策下，盐湖自然保护区范围内停止一切工业生产，盐化工企业退出，运城盐池“用盐”的历史画上了句点[23]。
当年的盐城风光不再，更糟糕的是，运城对人的吸引力也在下降。2021年，运城的常住人口数量被太原超过，落到了全省第二[24]。
求变，是运城破局的必要之举。作为山西“反骨仔”的运城，加入以西安为中心的关中平原城市群，希望通过成为“重要节点城市”分一杯羹，在这样的大背景下显得顺理成章[25]。
但从结果来看，运城的这番折腾好像并不那么如意：2018年，运城的GDP排名还在全省第三[26]，到了2024年，运城的排名已经滑落到全省第七[27]。如果算人均GDP，已然是省内倒数的水平。
就目前看，运城与关中平原城市群的合作，主要体现在两地居民往来更方便了、高校项目合作多了等方面，离组成产业集群，还有点距离。而往来流动的便利，反而可能强化了西安的虹吸效应。作为城市群内唯一一个万亿城市，西安还有西部大开发的税收政策优惠[28]，更具吸引力。
唯一能让运城人欣慰点的可能是，这两年，运城发展的势头有所回升。2025年，运城GDP实际增速6.0%，跑赢全国平均水平，全省排在第三[29]。运城钢铁、焦化、有色金属等传统支柱产业，借助结构调整，推动了产品转型[30]。此外，运城战略性新兴产业增加值占比提高到22.4%[31]，有明显的拉动作用。
关中虽近，但尚没有深度融合，太原又太远，指望不太上，就目前看，反骨仔运城的发展，“求人”恐怕不如“求己”。
撰文 | 年糕菌
参考文献
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[9] 李玉. (2023). 地名背后山西史. 山西教育出版社.
[10] 运城盐湖国家AAAA级旅游景区. 运城盐湖. (2026). 运城市人民政府.Retrieved July 29th 2026 from
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[30] 朱姝. (2024). 产业向“新”——我市产业转型升级成就综述. 运城日报. Retrieved July 29th 2026 from
https://www.yuncheng.gov.cn/doc/2024/09/26/478774.shtml.
[31] 运城市人民政府. (2026). 2026年运城市政府工作报告.
作者：年糕菌
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